Nouvelle-Zélande : Jacinda Ardern se retire, Chris Hipkins nommé premier ministre – Le Monde
Elle est partie. La première ministre néo-zélandaise démissionnaire, Jacinda Ardern, a été officiellement remplacée, mercredi 25 janvier, par Chris Hipkins, 44 ans. La cérémonie d’investiture du nouveau dirigeant s’est déroulée à Wellington, la capitale. Comme sa prédécesseure, M. Hipkins est travailliste.
Mme Ardern, 42 ans, avait affirmé la semaine dernière n’avoir « plus assez d’énergie » pour continuer à exercer ses fonctions, après cinq années marquées par une éruption volcanique meurtrière, le pire attentat jamais perpétré dans le pays et la pandémie de Covid-19.
Christopher Hipkins était jusqu’ici ministre de l’intérieur, de l’éducation et des services publics. Surnommé « Chippy » par ses collègues, ce quadragénaire au visage poupin et aux cheveux roux avait réuni suffisamment de soutiens au sein de son parti pour être l’unique candidat à la succession de Mme Ardern.
« C’est le plus grand privilège et la plus grande responsabilité de ma vie », a déclaré M. Hipkins lors de son investiture, en se disant « motivé » et « enthousiaste » face aux « défis qui se présentent ».
Cheffe d’orchestre de la stratégie zéro Covid
Député depuis quatorze ans, l’homme est devenu une personnalité reconnue de la scène politique quand il a été propulsé à la tête du ministère chargé de lutter contre la pandémie de Covid-19. Si son administration a adopté des mesures particulièrement sévères dans le cadre d’une stratégie zéro Covid, il a acquis une réputation de compétence et d’honnêteté. Face à la pandémie, la Nouvelle-Zélande avait fermé ses frontières et ne les a rouvertes qu’en août 2022.
« Je pars avec un sentiment de gratitude après m’être acquittée de ce merveilleux rôle pendant tant d’années », a affirmé de son côté Jacinda Ardern à la presse, mardi, à Ratana, dans le nord du pays, lors de son dernier déplacement public en tant que première ministre.
La popularité de son gouvernement travailliste s’est dégradée ces derniers mois en raison d’une récession menaçante et d’une résurgence de l’opposition conservatrice. Sa démission a déclenché un débat à l’échelle nationale au sujet du dénigrement des femmes dirigeantes, particulièrement sur les réseaux sociaux.
Chris Hipkins a qualifié d’« absolument odieuses » les attaques qu’elle a subies lorsqu’elle était à la tête de l’Etat. Jacinda Ardern a cependant affirmé mardi qu’elle « détesterait » que son départ soudain soit perçu comme une critique envers son pays.
