Irlande du Nord : Victoire historique des nationalistes du Sinn Fein – 20 Minutes
La couronne britannique tangue fortement sur la troisième plus grande île d’Europe. Devançant les unionistes au pouvoir depuis des décennies, le parti nationaliste Sinn Fein, partisan d’une réunification de l’Irlande, a remporté samedi une victoire historique en Irlande du Nord.
Ce succès permet à l’ex-vitrine politique du groupe paramilitaire Armée républicaine irlandaise (IRA) de nommer une Première ministre locale, pour la première fois en cent ans d’histoire d’une province sous tension. Alors que touche à sa fin le long dépouillement des bulletins de vote déposés jeudi dans les urnes pour désigner les élus de l’Assemblée locale, des résultats presque définitifs donnent plusieurs sièges d’avance au Sinn Fein face à son rival unioniste DUP.
Le DUP reconnaît la victoire du Sinn Fein
Saluant « un moment très important de changement » avec l’entrée dans « une nouvelle ère », la dirigeante du Sinn Fein en Irlande du Nord, Michelle O’Neill, a promis de dépasser les divisions. « J’offrirai un leadership inclusif, qui célèbre la diversité, qui garantit les droits et l’égalité pour ceux qui ont été exclus, discriminés ou ignorés dans le passé ».
A Belfast, le décompte donne jusqu’ici au Sinn Fein 27 des 88 sièges déclarés, contre 24 pour le DUP. Il a aussi obtenu le plus de votes de première préférence (29 % contre 21,3 %). Plut tôt dans la journée, le DUP avait déjà reconnu, via son chef Jeffrey Donaldson, la victoire du Sinn Fein.
Un gouvernement d’union pour respecter les accords de paix
Le gouvernement doit être dirigé conjointement par nationalistes et unionistes en vertu de l’accord de paix de 1998. Mais les pourparlers pour sa formation s’annoncent difficiles et le risque de paralysie plane, les unionistes refusant de rejoindre un gouvernement tant que resteront en place les contrôles douaniers post-Brexit, qui menacent selon eux l’intégrité du Royaume-Uni. Un autre ténor du parti, Edwin Poots, a prévenu que des négociations prendraient « des semaines, avec un peu de chance, ou même des mois », alors que le ministre britannique chargé de la province, Brandon Lewis, est attendu prochainement à Belfast.
« Les gens ont parlé et notre travail est maintenant de faire acte de présence. J’attends des autres qu’ils fassent de même », a pour sa part déclaré Michelle O’Neill. Elle a également appelé à un « débat sain » sur l’avenir de l’Irlande du Nord, estimant que le nouvel exécutif devait s’attaquer en priorité à l’envolée du coût de la vie. Le Premier ministre irlandais, Michael Martin, a, lui, souligné qu’il revenait à « tous les partis politiques et les élus » de « servir les intérêts de tous les habitants d’Irlande du Nord ».
Le résultat du scrutin ne doit cependant pas se regarder que sous l’angle du statut de l’île. « Le succès du Sinn Fein profite de la faiblesse de l’unionisme (…) Il ne représente pas un changement radical des opinions en Irlande du Nord en faveur de la réunification », analyse en effet Katy Hayward, politologue à la Queen’s University de Belfast. Elle note aussi une fracturation du vote unioniste et la progression du parti centriste Alliance (17 sièges).
