Incendies : l’Australie évalue les dégâts après une des pires journées depuis le début de la crise – Le Monde
Les autorités australiennes évaluaient dimanche 5 janvier les « dégâts considérables » provoqués par les feux de forêt au lendemain d’une nouvelle journée particulièrement violente sur le front des incendies, marquée notamment par un 24e décès.
Des centaines de propriétés ont été détruites et un homme est mort alors qu’il essayait de sauver la maison d’un ami, samedi, au cours d’une des journées les pires depuis le début de la crise, en septembre.
Dans le sud-est du pays, le ciel est devenu noir et des cendres sont tombées sur des populations isolées.
« Nous sommes en territoire inconnu », a déclaré Gladys Berejiklian, la première ministre de Nouvelle-Galles du Sud.
« Nous ne pouvons pas dire que nous avons déjà vécu ça. Ce n’est pas le cas. Plusieurs villages qui n’avaient jamais connu la menace des feux de forêts risquent d’être complètement anéantis. »
L’état d’urgence a été décrété dans le sud-est de l’île-continent, qui est aussi sa zone de peuplement la plus dense, et ordre a été donné vendredi à plus de 100 000 personnes d’évacuer dans trois Etats.
Colère des pompiers contre le premier ministre
Face à la gravité de la crise – une superficie équivalente à deux fois la Belgique est partie en fumée – le premier ministre Scott Morrison a annoncé samedi la plus importante mobilisation militaire jamais réalisée, à savoir l’appel de 3 000 réservistes de l’armée pour prêter main forte aux pompiers volontaires exténués.
Une annonce critiquée dans sa forme par le chef des pompiers des zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, qui a déploré le fait d’en avoir été informé par les médias.
« J’ai été déçu et frustré alors que nous étions au milieu d’une des pires journées que nous ayons connues, avec d’importants déplacements de population à gérer », a-t-il dit. « Nous avons passé une bonne partie de la journée d’hier à essayer d’y voir plus clair », a regretté l’homme qui est le visage de la lutte contre les incendies dans l’Etat le plus peuplé d’Australie.
Depuis samedi, tourne par ailleurs en boucle sur les réseaux sociaux la vidéo de la tirade d’un pompier, Paul Parker, 57 ans, contre le chef du gouvernement. On le voit au volant de son camion ralentir en voyant une caméra de télévision puis s’arrêter en insultant par la fenêtre le premier ministre conservateur.
WATCH: Here’s the extended vision from @7NewsAustralia The Latest tonight. Many RFS firefighters are angry and wan… https://t.co/caOGXgTDH5
— FocusNewsNow (@Julian Evans)
C’est en entendant Scott Morrison dire que des milliers de pompiers volontaires voulaient être sur le terrain pour se battre contre les flammes que M. Parker est sorti de ses gonds, dans un langage trahissant sa profonde colère. « Tu es un con, mon pote », a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse, comme s’il s’adressait au premier ministre. « Viens sur le terrain voir ce que nous endurons. Tu n’en as aucune idée, mec. Le gouvernement n’en a aucune idée. »
Le dévouement des pompiers, dont trois ont perdu la vie en combattant les flammes, a été salué dans tout le pays, et même au-delà.
La reine Elizabeth II a envoyé dimanche un message de condoléances au gouverneur général d’Australie, son représentant dans le pays, dans lequel elle se dit « profondément attristée » par les incendies, et remercie les services d’urgence « qui mettent leur propre vie en danger » pour aider la population.
Canberra, ville la plus polluée au monde
Au lendemain de conditions météorologiques catastrophiques, dimanche a offert un répit relatif, avec des températures moins élevées et des précipitations dans certaines zones des Etats de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud. Cela devrait permettre aux autorités de reprendre le contrôle de certains brasiers, et d’évaluer plus précisément les dégâts dans certaines régions.
Mais nombre de localités demeuraient sous la menace de feux échappant à tout contrôle, notamment autour de la ville d’Eden, en Nouvelle-Galles du Sud, près de la démarcation avec le Victoria. Dans cet Etat, 150 feux continuaient de brûler, dimanche.
A Cooma, plus dans l’intérieur des terres, la crise des feux s’est doublée d’une inondation quand un énorme château d’eau renfermant 4,5 millions de litres s’est effondré, entraînant une coulée de boue dans certaines maisons.
Air Visual, site indépendant mesurant la qualité de l’air, plaçait dimanche Canberra en tête des villes les plus polluées au monde, devant Delhi (Inde), et ce en raison des fumées émanant de brasiers non loin.
La police multipliait par ailleurs les patrouilles dans certaines régions rurales affectées par les feux, en raison d’informations faisant état de pillages et de cambriolages dans des propriétés affectées.
