Ukraine : tensions extrêmes sur le front, Macron tente l’entretien de la dernière chance – Sud Ouest

Après leur rencontre du 7 février à Moscou, cette discussion entre les présidents français et russe constitue « les derniers efforts possibles et nécessaires pour éviter un conflit majeur en Ukraine », a souligné l’Élysée.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a affirmé dimanche que la Russie préparait « ce qui pourrait être la plus grande guerre en Europe depuis 1945 ». La Russie peut lancer une attaque sur l’Ukraine « à tout moment », répète de son côté la Maison Blanche.

Le président américain Joe Biden doit participer dimanche à une rare réunion du Conseil de sécurité nationale consacrée à la crise ukrainienne, quelques jours avant un entretien entre son secrétaire d’État Antony Blinken et son homologue russe Sergueï Lavrov, jeudi 24 février.

Tous les voyants au rouge

Mais les voyants sont désormais au rouge, avec l’Otan qui estime que « tous les signes indiquent que la Russie prévoit une attaque complète » de l’Ukraine. Les Occidentaux ne peuvent continuer à tendre indéfiniment « un rameau d’olivier » alors que la Russie fait monter la tension le long de la frontière ukrainienne, a par ailleurs déclaré dimanche le président du Conseil européen Charles Michel.

Emmanuel Macron s’était entretenu samedi avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, qui dit ne pas vouloir « riposter aux provocations le long de la ligne de contact », selon l’Élysée. Volodymyr Zelensky lui a « confié de dire à Vladimir Poutine la disponibilité de l’Ukraine à dialoguer », a souligné la présidence française.

« Une action militaire russe contre l’Ukraine porterait la guerre au cœur de l’Europe », a martelé un conseiller présidentiel français, en évoquant un risque de conflit « en Ukraine et autour ». Il n’y aurait alors « pas d’autre option possible qu’une réaction très forte », a-t-il ajouté.

Mobilisation générale

Les séparatistes pro-russes de l’est ukrainien, qui accusent Kiev de vouloir les attaquer, ont annoncé samedi une « mobilisation générale » des hommes en état de combattre, après avoir ordonné l’évacuation de civils vers la Russie voisine.

Dans la nuit de samedi à dimanche, les agences russes ont signalé des tirs d’artillerie dans la banlieue de Donetsk, à proximité immédiate de la ligne de front. Le Kremlin nie toute intention d’attaquer l’Ukraine voisine, qu’il souhaite néanmoins faire revenir dans sa sphère d’influence.

Moscou conditionne la désescalade à des « garanties » pour sa sécurité, comme le retrait d’Europe de l’Est de l’infrastructure militaire de l’Otan et l’assurance que l’Ukraine n’adhérera jamais à l’Alliance atlantique, des demandes inacceptables pour les Occidentaux.

Combats sur le front est

Sur le front, dans l’est de l’Ukraine, les combats ont redoublé. Kiev et les séparatistes soutenus par Moscou s’accusent mutuellement d’envenimer ce conflit qui a fait plus de 14 000 morts depuis 2014.

La région russe de Rostov, frontalière de l’Ukraine, a déclaré l’état d’urgence pour faire face à un possible afflux de réfugiés en provenance des zones séparatistes. Selon les derniers chiffres des séparatistes, plus de 22 000 personnes ont été évacuées en Russie, chiffre faible pour des zones où vivent plusieurs centaines de milliers de personnes.

Depuis près de trois mois, Washington n’a cessé de sonner l’alerte sur les préparatifs d’une offensive russe en Ukraine. Vendredi, Joe Biden s’était dit, pour la première fois, « convaincu » que son homologue russe Vladimir Poutine avait décidé d’envahir l’Ukraine « dans les prochains jours », et que la multiplication actuelle des heurts sur la ligne de front dans l’est du pays visait à créer une « fausse justification » pour lancer l’offensive.

« Pas de guerre avec la Russie », « Plus de guerre, ni froide, ni chaude. Ce dont on a besoin c’est d’amour », disaient les panneaux brandis lors d’une petite manifestation samedi à New-York.

À Varsovie, une manifestation de solidarité avec l’Ukraine est prévue dimanche à la mi-journée, au moment où s’achève la Conférence de sécurité de Munich.