Coronavirus : le pangolin, élément clé de la transmission du virus à l’humain ? | LCI – LCI
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Coronavirus : l’épidémie meurtrière qui inquiète la planète
TRANSMISSION – Alors que la source du coronavirus est sans doute la chauve-souris, l’animal ayant facilité la transmission du virus à l’homme, également appelé “hôte intermédiaire”, pourrait être le pangolin, qui est souvent l’objet de trafic illégal en Asie. Des scientifiques chinois ont découvert que 99% des génomes du virus trouvés sur le pangolin étaient identiques à ceux trouvés sur les patients infectés.
En revanche, l’animal étant la source du coronavirus serait bel et bien la chauve-souris, comme annoncé très tôt au début de l’épidémie. Elle serait ce fameux animal qui héberge un virus sans être malade et pouvant le transmettre à d’autres espèces, aussi appelé “réservoir”. Selon une récente étude, les génomes de ce virus et de ceux qui circulent chez cet animal seraient identiques à 96%. Mais le virus de chauve-souris n’étant pas équipé pour se fixer sur les récepteurs humains, il est sans doute passé par une autre espèce pour s’adapter à l’homme, appelée “hôte intermédiaire”.
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Des génomes du virus identiques à ceux trouvés sur les malades
Lors de l’épidémie de Sras, survenue en 2002-2003, l’intermédiaire était la civette, petit mammifère dont la viande est appréciée en Chine. Dans le cadre de ses mesures pour enrayer la récente épidémie, la Chine a annoncé fin janvier une interdiction temporaire du commerce d’animaux sauvages, interdisant pour une période indéterminée l’élevage, le transport ou la vente de toutes les espèces animales sauvages.