Violent orage de grêle en Dordogne : le jour d’après – Sud Ouest

Les habitants du Ribéracois, en Dordogne, ont vécu leur nuit la plus longue la veille du solstice d’été. « Le ciel nous est tombé sur la tête. Et le plafond de notre maison aussi ! On est des Gaulois », taquine Daniel, un habitant de Vanxains. Un brin d’humour pour essayer de se libérer d’une nuit d’horreur. Il est un peu plus de 22 heures, lundi 20 juin, lorsque l’orage se met à gronder dans le ciel du Ribéracois. En quelques secondes, le vent et la grêle se mettent à balayer la campagne.

Les habitants du Ribéracois, en Dordogne, ont vécu leur nuit la plus longue la veille du solstice d’été. « Le ciel nous est tombé sur la tête. Et le plafond de notre maison aussi ! On est des Gaulois », taquine Daniel, un habitant de Vanxains. Un brin d’humour pour essayer de se libérer d’une nuit d’horreur. Il est un peu plus de 22 heures, lundi 20 juin, lorsque l’orage se met à gronder dans le ciel du Ribéracois. En quelques secondes, le vent et la grêle se mettent à balayer la campagne.

« J’ai dit à mon mari de vite rentrer les potiches, reprend Nicole, la compagne de Daniel. Et d’un coup, le bruit est devenu assourdissant. On aurait dit la guerre ! Je me suis bouché les oreilles, je me suis mise en boule dans le lit et j’ai attendu. Quand je suis sorti, il y avait de la brume. J’entendais des pleurs dans le village. » Il a fallu attendre les premières lueurs du jour pour prendre conscience de l’ampleur des dégâts.

Désolation

Dans la cour du presbytère de Ribérac, le capot de la voiture du curé est ouvert. Le toit est cabossé, le pare-brise fracassé. Le père Philippe Doumenge était au volant sur la route de Saint-Aulaye lorsqu’il a été pris dans l’averse de grêle. Il lui restait 3 kilomètres. Ils ont été interminables. « J’ai eu très peur, lâche-t-il simplement. J’ai vu des gens sous les porches, terrés. » À son retour, le toit du garage est explosé, les vitraux sont brisés. « Spontanément, des personnes sont venues. Elles tremblaient. Elles sont restées ici une bonne partie de la nuit. »

Mardi 21 juin, le vacarme de la grêle a fait place à celui des tracteurs, des groupes électrogènes et des hélicoptères. Celui de la gendarmerie a pris ses quartiers sur la pelouse du stade de rugby de Ribérac. Ses pilotes ont écumé le ciel une bonne partie de la journée pour constater les dégâts. « Les pompiers sont intervenus sur 36 communes mais deux ont particulièrement été touchées, liste Jean-Sébastien Lamontagne, le préfet de la Dordogne : Ribérac et Vanxains. »

« Cet orage, c’est la tempête de 1999, plus la grêle »

La route qui relie les deux bourgs est empreinte de désolation. Les bottes de paille ont déferlé des collines et se sont calées dans les fossés. Des vaches gisent dans les champs. Les lignes téléphoniques sont au sol. Comme un symbole, c’est sur une petite butte, dominée par une statue de la Vierge, que le réseau a été préservé.

Dominique habite en contrebas. Comme de nombreux locaux, il est venu appeler son assurance et rassurer ses proches. Sa voiture rouge a été fracassée par des morceaux de glace gros comme des balles de ping-pong. « Regardez autour de vous, c’est Verdun ! », insiste le Vanxinois, pointant du doigt les arbres dessouchés.

La solidarité s’organise

Dans le village, une odeur de boue et de fumier se mélange à celle de l’essence dégagée par les groupes électrogènes. Toute la nuit de lundi à mardi, les tronçonneuses ont rugi pour dégager les voies d’accès, en particulier celles des fermes isolées. « J’ai une grosse pensée pour les agriculteurs, insiste Joëlle Saintmartin, la maire de Vanxains et retraitée de la profession. Le blé, le maïs, le tournesol, tout est par terre, broyé. Certains ne sont pas assurés. Cet orage, c’est la tempête de 1999, plus la grêle. » Une chronologie corroborée par l’édile de Ribérac, Nicolas Platon : « Je me souviens aussi d’un orage autour du 15 août 1989 à l’occasion d’une foire-exposition, mais pas dans ces proportions. Là, on parle de plus de 2 000 maisons à bâcher. S’il pleut fort encore dans les jours prochains, je crains le pire. »

Sur les toits de Ribérac et de Vanxains, les couvreurs et les pompiers s’affairent. Hervé, de l’entreprise Adamy, est venu de Charente pour soulager les artisans locaux. « Tout le monde est débordé. On doit s’occuper de maisons hautes de plusieurs mètres, cela ralentit le rythme, détaille l’ouvrier, agrippé à son échelle. Le problème, c’est qu’on va manquer très vite de bâches. » Un appel rapidement relayé sur les ondes de nos confrères de France Bleu Périgord et de vive voix.

Tout le village mobilisé

« Rendez-vous à 14 heures à la mairie », martèle l’élue de Vanxains. L’assureur Groupama a installé un point mobile juste devant l’hôtel de ville afin de permettre aux sinistrés de remplir rapidement les déclarations de dégâts. Les tuiles, la boue et la glace jonchent le sol de la place. Une grande table a été installée à la hâte. On y trouve des bocaux de pâté, sortis des placards, du pain et du rouge, pour reprendre quelques forces et évacuer le traumatisme de la veille.