Une centrale nucléaire française va produire du tritium pour des bombes H

Hier, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, s’est rendu dans la centrale nucléairecentrale nucléaire de Civaux, près de Poitiers dans la Vienne. La visite était secrète. En quoi le nucléaire civil peut-il intéresser les militaires pour justifier une telle visite ? Le ministre a annoncé que le réacteur allait servir à générer du tritium. Ce composé est un isotopeisotope radioactif de l’hydrogènehydrogène. Mélangé au deutérium, il sert à engendrer la fusion nucléaire des bombes H de l’arsenal de la dissuasion française. Pour le générer, il faut irradier du lithiumlithium.

Maintenir l’arsenal de la dissuasion nucléaire

Ce lithium sera donc immergé dans le réacteur de la centrale nucléaire. Pourquoi utiliser une centrale civile ? Parce que le site de production de tritium de Célestin du CEA a été fermé en 2009. Or, le tritium a une demi-viedemi-vie limitée à 12 ans. Pour maintenir fonctionnel l’arsenal nucléaire français opérationnel, il a donc été décidé de produire ce tritium dans la plus récente des centrales civiles, qui est celle de Civaux. Cette décision n’est pas spécialement en lien avec les tensions géopolitiques actuelles ; elle a été prise il y a plusieurs années.