Un défaut sur la dette américaine provoquerait « une crise financière mondiale », estime Janet Yellen – Le Monde
Un défaut sur la dette américaine provoquerait « à coup sûr une récession aux Etats-Unis et pourrait entraîner une crise financière mondiale », a prévenu vendredi 20 janvier la ministre américaine des finances, Janet Yellen, interrogée sur CNN.
Les Etats-Unis ont atteint vendredi leur plafond d’endettement, fixé par le Congrès à plus de 31 000 milliards de dollars et pour l’heure les élus n’ont pas su se mettre d’accord sur une hausse ou une suspension du plafond.
En soi, cet événement n’a rien d’exceptionnel puisque ce plafond a fait l’objet d’une intervention législative à soixante-dix-neuf reprises depuis 1960.
Le spectre d’une récession
Mais la majorité républicaine à la Chambre de représentants veut profiter de ce sujet pour faire pression sur les démocrates afin de baisser un certain nombre de dépenses, notamment celles résultant des programmes mis en place depuis le début du mandat du président Joe Biden, ainsi que les impôts.
En cas de défaut américain, « nos coûts d’emprunt augmenteraient et chaque Américain verrait les siens suivre la même tendance ».
« Mais plus encore, l’incapacité à réaliser un paiement, qu’il s’agisse de nos obligations en matière de dette, vers les bénéficiaires des dépenses sociales ou nos militaires, provoquerait à coup sûr une récession aux Etats-Unis et pourrait entraîner une crise financière mondiale », a assuré Mme Yellen.
« Cela porterait sans aucun doute atteinte au rôle du dollar en tant que monnaie de réserve utilisée dans les transactions partout dans le monde. Beaucoup d’Américains perdraient leur travail », a-t-elle insisté.
Avec le plafond atteint, le Trésor américain ne peut plus emprunter, même à court terme pour des besoins de fonds de roulement. Il a mis en place une période de suspension d’émission de dette qui durera jusqu’au 5 juin.
Mesures exceptionnelles
Des « mesures exceptionnelles » ont également été prises, a précisé la ministre, parmi lesquelles l’arrêt du versement à plusieurs fonds de retraite et de prestations de santé ou d’invalidité des agents publics, des ajustements techniques qui ne sont pas immédiatement nécessaires au paiement des pensions.
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Ces mesures permettent à l’administration américaine de voir venir mais ne peuvent être que temporaires et, si le Congrès ne parvenait pas à se mettre d’accord, les Etats-Unis pourraient se retrouver à terme en situation de défaut de paiement.
Mme Yellen a aussi été reçue vendredi par le président sénégalais Macky Sall, également président en exercice de l’Union africaine, avec qui elle a évoqué les relations avec l’Afrique.
« Nous sommes ici en tant que partenaire et nous aiderons à travailler pour une réussite africaine », a-t-elle déclaré à l’issue de cette rencontre.
Ce voyage est le premier d’une série attendue de la part de hauts responsables de l’administration Biden. Les Etats-Unis veulent regagner en influence sur le continent africain, terrain d’une âpre concurrence économique et politique entre grandes puissances. Mme Yellen a d’ailleurs indiqué que le président Biden se rendrait en Afrique subsaharienne d’ici la fin de cette année.
