Squarespace : les limites de l’iPhone de l’hébergement web
Squarespace, une société d’hébergement new-yorkaise désormais âgée de 17 ans, a été surnommée par un analyste boursier de Wall Street “l’iPhone de l’hébergement”. Cette description est pertinente à plus d’un titre.
À l’instar de l’iPhone, de nombreux éléments de Squarespace sont d’une grande simplicité d’utilisation, notamment pour les personnes ayant des connaissances techniques limitées, comme le choix de modèles de blogs agréables à utiliser, qui proposent un aspect visuel immédiatement attrayant.
Et comme pour les produits Apple, le vernis de la facilité peut produire un faux sentiment de sécurité. Il y a des moments où Squarespace ne fonctionnera pas comme vous le souhaiteriez, et où il peut causer de la frustration avec des fonctions qui se cassent soudainement, avec peu de recours sauf d’être patient jusqu’à ce qu’il soit remédié.
Squarespace
Tout comme Apple, Squarespace est une sorte de jardin clos. Le service a tendance à se concentrer sur une liste restreinte de fonctionnalités, pour lesquelles la personnalisation et l’expansion via des tiers sont sévèrement limitées.
Compte tenu de ces avantages et de ces inconvénients, Squarespace est un outil destiné à ceux qui recherchent avant tout la facilité d’utilisation d’un blog ou d’un site commercial de base, mais qui sont plus aptes qu’un débutant absolu à faire face aux inévitables lacunes et insuffisances.
Ce qui suit est une expérience de première main en tant qu’utilisateur de Squarespace pendant près d’un an dans le cadre du développement du blog sur les actions boursières, nommé The Technology Letter, qui est hébergé sur Squarespace.
À qui s’adresse Squarespace ?
Squarespace est destiné à l’utilisateur semi-technique qui peut comprendre et travailler avec certaines bases de la mise en place d’un blog ou d’une boutique. Par exemple, vous devrez vous familiariser avec la manière de configurer un domaine, de lier ce domaine à un hébergeur, tel que 1&1 ou OVH, aux paramètres de domaine de Squarespace, et avec les tenants et aboutissants de la gestion des pages de contenu, des paramètres de modèle et de l’engagement dans les réseaux sociaux.
Chacun de ces éléments apporte son lot de maux de tête, si bien que Squarespace ne fonctionne pas simplement en appuyant sur un bouton. En même temps, faire évoluer un site signifie se heurter à certaines limites de croissance, comme l’absence d’une base de données centrale d’où l’on peut tirer divers éléments de contenu de manière réutilisable.
Squarespace est particulièrement intéressant pour ceux qui veulent ouvrir une boutique en ligne pour vendre des services, ou des biens physiques ou des téléchargements numériques. Le traitement des paiements est facile à ajouter, et la formule Commerce, plus onéreuse, propose des analyses approfondies sur l’utilisation du panier d’achat et sur la manière dont les clients se déplacent dans l’entonnoir d’achat.
Un analyste de Wall Street couvrant l’action de Squarespace, Christopher Merwin, qui a surnommé la plate-forme l’iPhone de l’hébergement, note que Squarespace est un jardin clos. La plateforme “a maintenu relativement peu d’intégrations avec des vendeurs tiers d’autres logiciels et services”. Par exemple, Squarespace “offre 24 extensions sur son site web”, note Merwin, “par rapport à Wix, qui offre plus de 250 extensions.”
Par exemple, Squarespace offrait à un moment donné des boutons de partage social pour permettre aux gens d’envoyer votre article sur Twitter et autres. À un moment donné, la société a supprimé ces boutons, obligeant les utilisateurs à utiliser l’injection de code d’en-tête de tiers tels que Shareaholic et Sharethis.
L’expérience Squarespace
La plupart de votre temps avec Squarespace sera passé dans le tableau de bord, une simple colonne de menus comprenant les paramètres du site. Le panneau Pages est l’endroit où vous passerez le plus de temps à ouvrir les pages de votre site pour les modifier depuis le tableau de bord. Tout cela a un aspect propre et simple, il est donc relativement facile de naviguer dans et hors des sections du tableau de bord et du panneau Pages.
Le panneau Pages est l’endroit où vous gérez les éléments de votre site.
Le panneau Pages est subdivisé en trois sections. Ce que l’on appelle la navigation principale, en haut du panneau, est le groupe de pages qui s’affiche toujours dans la navigation principale sur la page d’accueil et sur toutes les autres pages que vous placez dans la navigation. Plus bas, il y a une section pour les pages non liées si vous voulez rendre des pages publiques, mais elles n’apparaissent pas dans la navigation principale. Et si vous achetez une fonction supplémentaire appelée Member Areas pour vendre des abonnements, vous verrez une troisième section du panneau Pages pour ces pages.
La meilleure partie de Squarespace est l’accent mis sur la construction à partir de modèles et de blocs de contenu. Par défaut, les pages, y compris les pages de la boutique pour les listes de produits, et les pages du blog, sont des modèles assez beaux avec un minimum d’options de police et de mise en page modifiables. Vous pouvez facilement obtenir un aspect et une sensation très professionnels avec l’un de ces modèles.
Il existe deux principaux types de pages, les “pages de mise en page” et les “pages de collections”. Les mises en page sont plutôt de forme libre, où vous assemblez principalement des blocs de contenu comme vous le souhaitez. Les collections, y compris les blogs et les catalogues de produits, sont préconstruites pour regrouper des éléments, tels que des articles de blog.
La composition de pages consiste à ajouter des blocs de contenu à partir du menu qui apparaît lorsque vous passez la souris sur une section et que vous voyez le petit signe plus.
Quel que soit votre choix, la construction et la révision des pages consistent à ajouter des blocs de contenu, tels qu’un bloc de texte, qui est un rectangle doté d’un éditeur de texte permettant de saisir et de formater du texte, ou un conteneur d’image qui affiche un sélecteur d’images. Vous ajoutez chaque bloc en cliquant sur un bouton plus qui s’affiche au passage de la souris, et vous pouvez faire glisser ces éléments dans la page. La façon dont les blocs s’assemblent est assez astucieuse.
Par défaut, toutes les modifications sont de type WYSIWYG. Si vous voulez faire du balisage HTML, vous pouvez choisir un bloc fonctionnel appelé bloc markdown au lieu du bloc texte WYSIWYG. Vous pouvez également modifier vos paramètres pour que le balisage soit votre valeur par défaut. Dans les paramètres du site, dans la section avancée, vous changez votre éditeur de texte par défaut en “Markdown Editor”.
Les blocs de contenu sont également disponibles pour les inscriptions par courriel. Si vous vous inscrivez aux campagnes d’e-mailing de Squarespace, vous pouvez configurer ce que l’on appelle une “automatisation” pour envoyer à chaque personne qui s’inscrit un e-mail de confirmation de suivi, que vous pouvez personnaliser en termes de contenu et d’apparence. Vous pouvez également préparer des “blasts” d’e-mails, c’est-à-dire un message adressé à toute une liste de diffusion, comme, par exemple, une lettre d’information quotidienne sur le contenu.
Comme la création de pages dans le panneau Pages, les automates et les blasts d’email sont préparés avec une méthode WYSIWYG, par glisser-déposer, dans la section Marketing à laquelle vous accédez depuis le tableau de bord. Squarespace a fait du bon travail en facilitant la création à partir des mêmes blocs de contenu que vous utilisez, tout en permettant de sélectionner des articles de blog dans un menu si vous souhaitez les intégrer à votre e-mail.
La base de connaissances de Squarespace contient une documentation assez complète avec des liens hypertextes qui expliquent bien les différentes fonctionnalités, notamment des instructions étape par étape et des guides vidéo.
Vous pouvez obtenir un look élégant pour une page de blog, par exemple, en choisissant simplement un modèle.
Squarespace : l’accent mis sur la vente
Outre l’interface utilisateur conviviale pour l’édition, le principal élément différenciateur de Squarespace est l’accent mis sur la vente de produits. Les modèles de page de base peuvent être configurés pour la vente de services, que ce soit sur la base d’un paiement à l’utilisation ou d’un abonnement ; la vente de biens physiques, avec des mises en page de catalogue pour les prix et les descriptions des produits ; ou du contenu numérique, comme des fichiers, à télécharger. Une quatrième option est l’espace membre mentionné ci-dessus, qui permet de vendre des zones de contenu protégées par un mot de passe.
Pour effectuer des paiements, vous pouvez activer PayPal et Stripe, ce dernier permettant d’accepter les cartes de crédit. Le tableau de bord contient un lien vers ces services pour configurer ou ajouter un compte existant.
Squarespace permet également d’intégrer le lecteur de cartes de Square pour prendre les paiements au point de vente (POS), qui sont ensuite intégrés au compte Squarespace à l’aide d’une application iOS ou Android distincte pour le commerce. (Au cas où vous vous poseriez la question, il n’y a aucun lien entre Square et Squarespace, ce sont des sociétés totalement distinctes).
Squarespace fournit un certain nombre de points de données pour suivre la façon dont les clients se déplacent dans l’entonnoir d’achat dans la section Analytics du tableau de bord, en commençant par le nombre de personnes qui ont visité, qui ont vu un produit, qui ont ajouté quelque chose à un panier et qui ont acheté.
Il existe également des informations détaillées sur les visiteurs uniques et les visites, le temps passé sur un contenu particulier, les mots clés de recherche du site et le nombre d’abonnés RSS.
Même si vous ne vendez pas de produits, vous pouvez toujours utiliser les analyses de Squarespace pour connaître les niveaux de trafic. Il existe également une intégration avec Google Analytics qui permet de plonger plus profondément dans vos chiffres en utilisant l’exploration du site par Google. En pratique, les analyses de Google ont tendance à être mises à jour plus fréquemment, alors que l’exploration intégrée de Squarespace peut avoir un retard d’une heure ou plus.
Les envois d’e-mails sont également accompagnés de leurs propres analyses, indiquant combien de personnes ont ouvert un e-mail et combien ont cliqué sur un lien dans un e-mail.
Bien qu’elle soit bien conçue, la liste des fonctions commerciales est en grande partie insuffisante. Par exemple, il n’existe pas de fonctionnalités telles que le chat, les forums ou tout autre élément interactif. L’intégration avec une tierce partie pour de telles fonctionnalités serait un ajout bienvenu.
Les envois d’e-mails feront état du nombre de personnes ayant ouvert un e-mail et du nombre de personnes ayant cliqué sur un lien.
Forfaits et prix de Squarespace
Squarespace propose quatre plans, avec des modules complémentaires pour des capacités supplémentaires. Le plan de base, dit Personnel, commence à 11 € par mois. Le forfait Business ajoute des outils d’analyse plus étendus et des éléments tels que des pop-ups promotionnels pour votre site et d’autres fonctionnalités “premium”. Le prix ? 17 € par mois.
Il existe ensuite deux versions de la formule Commerce, la version de base et la version avancée, qui coûtent respectivement 24 et 36 euros. Vous devez posséder l’une de ces versions si vous souhaitez donner aux visiteurs de votre site la possibilité de se connecter à leur propre compte client.
Un exemple des différences entre les deux versions est la possibilité, avec le plan avancé, de calculer automatiquement les frais d’expédition via divers prestataires de courrier pour les commandes des clients et d’envoyer un rappel automatique par e-mail à un client lorsqu’il a abandonné le processus de paiement de son panier.
En plus des quatre plans, vous devrez payer un supplément pour ajouter des zones de membres si vous souhaitez vendre du contenu protégé par un mot de passe. Le prix augmente au fur et à mesure que vous ajoutez des zones de membres. L’envoi de campagnes d’e-mailing, comme alternative à Mailchimp, par exemple, coûte également plus cher.
Limites de Squarespace
Derrière la facilité d’utilisation et les aspects bien pensés de Squarespace, il y a des limitations avec lesquelles il faudra composer au quotidien.
Le support de l’édition WYSIWYG est inégal entre le desktop et le mobile. Par exemple, les éléments de conception des pages, les différents blocs de texte et d’images, ne peuvent pas être glissés dans les navigateurs mobiles, mais uniquement sur le bureau. La mise en page est limitée en termes d’ajout ou de suppression de blocs.
Cela signifie que la mise en page doit être confinée au bureau.
Squarespace dispose de sa propre application iOS et Android, dont les performances sont inégales. Pour de nombreuses tâches de base, l’application convient, notamment pour la création de pages, la gestion des listes de diffusion et l’analyse du trafic du site.
Cependant, les failles apparaissent rapidement. Par exemple, lorsque vous modifiez du texte dans un champ de texte standard sur une page de l’application, les fenêtres contextuelles de formatage qui apparaissent sur la version de la page Web sont absentes, ce qui vous oblige à retourner sur le Web pour effectuer le formatage.
Parmi les limitations importantes que les utilisateurs avancés rencontreront, citons le fait que les éléments de contenu, tels que les articles de blog, sont liés aux pages avec lesquelles ils sont créés. Il n’est pas possible, par exemple, de lier un article de blog à plusieurs pages. Il en va de même pour les listes de produits ; elles vivent dans le conteneur de la page dans laquelle elles ont été formées.
C’est loin d’être idéal, et l’on commence à souhaiter ce que l’on pourrait appeler une base de données, c’est-à-dire un référentiel dans lequel on pourrait puiser des éléments à volonté pour une page de présentation donnée.
Une solution consiste à concevoir une page de collections, comme une page de blog qui n’est pas liée à la navigation principale, puis à utiliser un champ de contenu sur la page principale, appelé champ “résumé”. Ce champ récapitulatif peut être alimenté par des éléments provenant de la page des collections, tels que les articles de blog. La page des collections devient la base de données sous-jacente, et le champ de résumé devient une sorte d’instruction SELECT en SQL.
L’absence d’une base de données de contenu est particulièrement frappante si l’on considère l’architecture des blocs de contenu. En théorie, les blocs de contenu devraient être non seulement des modèles, mais aussi des objections à état qui peuvent être réutilisées. Si, par exemple, un auteur de blog crée un bloc de texte sur un article de blog donné, il est concevable qu’il souhaite réutiliser ce bloc de contenu, non pas le modèle, mais le bloc personnalisé lui-même, ailleurs sur le site. Au lieu de cela, vous devez récupérer ce que vous pouvez, comme le contenu du texte, et recréer l’effort dans un nouvel objet.
La gestion du contenu en arrière-plan de Squarespace présente des défaillances. On peut rencontrer n’importe quel jour de multiples messages d’erreur sur Squarespace lorsqu’on apporte un changement à un article de blog, disons, ou à un brouillon de campagne d’emailing, et lorsque vous voyez le message d’erreur après avoir cliqué sur sauvegarder, le résultat est généralement une page suspendue, et la nécessité de recharger la page, qui efface généralement les changements les plus récents effectués.
Le résultat est que l’on peut parfois avoir l’impression de marcher sur des œufs, en manipulant un CMS très fragile. Bien que cela ne soit pas rédhibitoire, veillez à sauvegarder souvent votre travail lorsque vous développez des parties de votre site ou même lorsque vous mettez à jour un article de blog, afin de ne pas perdre votre travail.
Des erreurs plus graves se produisent lorsque les choses ne sont pas connectées. Par exemple, lors de la conception d’une campagne de courrier électronique, on peut vouloir créer un lien vers un article de blog existant. Cette procédure est très simple, avec les mêmes blocs fonctionnels qui peuvent être mélangés et assortis dans un modèle d’e-mail ou dans une page Web vierge.
Cependant, tout peut s’écrouler lorsque le dernier article de blog n’apparaît soudainement pas dans le sélecteur d’articles de blog à partir du brouillon de l’e-mail. En appelant le service d’assistance, on peut se voir répondre que le problème n’est pas clair et qu’il faut poursuivre les recherches. Cela peut évidemment entraîner l’arrêt de toute la fonction marketing d’un site Web qui repose sur les envois d’e-mails.
C’est là qu’il est utile d’être moins dépendant des superbes modèles de Squarespace ou, du moins, de comprendre cette dépendance. Lorsqu’un article de blog ne s’affiche pas dans le sélecteur d’article de blog dans le projet de campagne d’e-mail, on peut toujours récupérer cet article de blog en construisant simplement le projet d’e-mail à partir de zéro, en assemblant le texte et l’image et en joignant l’URL de l’article de blog.
En d’autres termes, vous devrez parfois renoncer à certaines des commodités préétablies auxquelles vous vous fiez habituellement.
Enfin, la liste restreinte des fonctionnalités de Squarespace et l’absence d’intégration plus poussée avec des tiers signifient que vous devrez peut-être compter sur l’injection de code dans les en-têtes de pages Web. C’est très bien, sauf que cela peut multiplier les maux de tête.
Si, par exemple, un problème survient avec un aspect de votre site, comme lorsque les articles d’un blog ne se chargent pas dans le sélecteur de blog d’un publipostage électronique, le service d’assistance de Squarespace demandera que le code d’en-tête personnalisé soit temporairement supprimé pendant qu’il étudie le problème. Le raisonnement est le suivant : les changements apportés à la plate-forme Squarespace peuvent faire en sorte que le code d’en-tête personnalisé qui fonctionnait bien ne fonctionne plus tout à coup, et le code personnalisé doit donc être mis en quarantaine afin d’isoler le problème.
Il en résulte une lutte acharnée, les utilisateurs voulant insérer du code pour pallier les déficiences de Squarespace, mais Squarespace devant de temps en temps repousser le code qu’il ne peut pas contrôler.
L’assistance est disponible par e-mail et par chat, ce dernier étant disponible pendant la période normale de 4 à 8 heures, heure de l’Est, du lundi au vendredi. En général, l’équipe d’assistance qui s’occupe de ces chats prend le temps d’examiner le problème et connaît assez bien le service. Cependant, lorsque des bugs surviennent, comme les problèmes d’envoi d’e-mails mentionnés ci-dessus, la résolution prend généralement un certain temps, parfois de 24 à 48 heures.
Le problème de support le plus flagrant est que l’accent mis par Squarespace sur les fonctionnalités signifie parfois que les capacités fondamentales sont laissées au second plan.
Par exemple, au début de mon développement de The Technology Letter, les URL des articles de blog, qui sont censés refléter le titre d’un article, sont apparus comme des chaînes de caractères inutiles. Ce n’est pas bon si vous voulez que les URL s’affichent joliment dans un tweet, par exemple. J’ai prévenu Squarespace et on m’a dit qu’ils avaient pris conscience du problème, mais que la résolution devrait attendre car il y avait beaucoup d’autres travaux à faire.
Ma solution de rechange consistait à m’assurer de modifier manuellement l’URL de chaque article dans le panneau des paramètres de l’article. Squarespace a finalement résolu le problème, mais plusieurs mois plus tard.
En résumé : comment se comporte Squarespace ?
En résumé, si vous avez un minimum de compétences techniques et que vous souhaitez mettre en place rapidement une boutique ou un blog qui a de l’allure pour pas trop cher, Squarespace est un bon choix.
Soyez prêt, cependant, à devoir contourner de nombreuses limitations, probablement peu de temps après la mise en ligne et de manière perpétuelle. Cela comprend à la fois les limitations fonctionnelles et les fréquents problèmes de service qui doivent être supportés.
Source : “ZDNet.com”
