Ministre et maire : l’exception Gérald Darmanin – LCI

A 37 ans, le jeune ministre reprend ainsi un mandat qu’il avait assumé de 2014 à 2017, avant de rejoindre le gouvernement formé par Edouard Philippe après l’élection d’Emmanuel Macron. Après le vote, il a remercié le maire sortant Jean-Marie Vuylsteker, et rendu hommage à Didier Droart, l’ancien maire disparu en 2019 qui avait pris son relais après son entrée au gouvernement. 

Une situation qui n’a en soi rien d’illégal. Contrairement aux parlementaires, rien en droit n’interdit à un ministre d’exercer parallèlement des responsabilités locales. Cela étant, la pratique politique a conduit, au cours du temps, les exécutifs à empêcher une situation perçue comme incompatible. Elle a été initiée dès 1997 par le Premier ministre Lionel Jospin. 

Mise en sommeil sous Nicolas Sarkozy – plusieurs ministres (Hubert Falco, Dominique Bussereau, Michèle Alliot-Marie, Jean-Marie Bockel, Christian Estrosi, Laurent Wauquiez…) cumulaient alors avec des fonctions exécutives locales -, la règle tacite a été réactivée par François Hollande en 2012 sous la forme d’une “charte de déontologie”, avec deux entorses, pour Frédéric Cuvillier et Jean-Yves Le Drian. 

A son élection, Emmanuel Macron a demandé aux nouveaux ministres de démissionner de leurs fonctions exécutives locales. La règle a été rappelée au début de la campagne des municipales 2020 : tout ministre élu maire qui souhaiterait assumer ce mandat devrait quitter le gouvernement. Une règle qui  pourrait s’appliquer notamment à Edouard Philippe, en passe d’être réélu au Havre. 

Une prévenance qui laisse penser que le nouveau maire de Tourcoing n’envisage pas de faire perdurer la situation. Selon des propos rapportés par Europe 1, le ministre des Comptes publics a confié avoir rencontré Emmanuel Macron pour lui faire part de son intention de diriger la commune, et que ce dernier l’aurait autorisé “à rester ministre au moins pour un temps”, compte tenu de la situation économique exceptionnelle induite par la crise sanitaire. Le temps d’envisager un éventuel remaniement plus large au sein de l’exécutif. 

“C’est un cumul temporaire, exceptionnelle, dans une situation qui est exceptionnelle”, a indiqué samedi à LCI le ministre Sébastien Lecornu, confirmant que Gérald Darmanin avait reçu l’aval du chef de l’Etat et arguant du fait qu’il ne toucherait pas ses indemnités de maire. 

En outre, il n’aura sans doute échappé à personne, au sein de l’exécutif, que Gérald Darmanin est le seul ministre a avoir été élu aussi largement dans une ville de près de 100.000 habitants. Les autres membres du gouvernement élus dès le premier tour le 15 mars l’ont été dans des communes de taille plus modeste, comme Franck Riester (Coulommiers), Sébastien Lecornu (Vernon), Marc Fesneau (Marchenoir) et Geneviève Darrieussecq (Mont-de-Marsan), qui se consacreront d’ailleurs à leurs fonctions ministérielles. Une situation qui donne, de fait, du poids au jeune ministre des Comptes publics.