L’opérateur britannique Vodafone rétablit à son tour des frais de roaming suite au Brexit

Le Royaume-Uni se détache encore un peu plus du Vieux Continent. Après EE, c’est au tour de l’opérateur britannique Vodafone de rétablir les frais d’itinérance – pourtant disparus depuis quatre ans en Europe – à compter du 6 janvier 2022. L’opérateur marche ainsi dans les traces de son concurrent EE, dont la direction avait indiqué fin juin rétablir les frais de roaming appliqués à ses abonnés à partir du mois de janvier prochain – non sans avoir affirmé le contraire quelques semaines plus tôt.

« Si votre forfait n’inclut pas l’itinérance en Europe, vous devrez payer des frais quotidiens pour utiliser votre téléphone dans nos zones d’itinérance européennes », a fait savoir la direction de Vodafone en fin de semaine dernière. A noter que l’application des frais d’itinérance ne concernera que les nouveaux abonnés de l’opérateur – qui a prévu un délai de grâce à ses utilisateurs actuels, qui n’essuieront les plâtres qu’en cas de réabonnement ou de modification de leur offre.

Il s’agit d’un nouveau reniement pour les opérateurs britanniques. En janvier dernier, EE, O2, Three et Vodafone affirmaient en effet qu’ils n’avaient pas l’intention de réintroduire des frais d’itinérance, même si le Brexit leur donnait la possibilité de le faire. Il semble malheureusement que ces derniers aient changé d’avis sur la question depuis. Résultat des courses : les consommateurs britanniques devront désormais mettre la main à la poche pour bénéficier de la fin de l’itinérance lors de leurs escapades sur le Vieux Continent. A noter toutefois que la fin du roaming restera d’actualité en Irlande, comme l’ont promis les opérateurs du Royaume-Uni.

Une mesure pourtant populaire

Il y a quelques mois, la Commission européenne a proposé de prolonger de 10 ans la suppression des frais d’itinérance entre les différents pays de l’UE, une mesure effective depuis juin 2017, mais qui devait initialement prendre fin en 2022. Cette mesure concerne les 27 Etats membres de l’UE, ainsi que l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège, mais pas le Royaume-Uni, qui a définitivement coupé le cordon avec Bruxelles, Brexit oblige, et cessé d’appliquer les règles européennes le 1^er janvier.

Selon une enquête Eurobaromètre, la moitié des Européens possédant un téléphone portable se sont rendus dans un autre pays de l’UE que le leur au cours des dernières années. Au cours de l’été 2019, l’utilisation des services de données en itinérance a été multipliée par 17 par rapport à l’été qui a précédé la suppression des frais d’itinérance (été 2016). Même si l’itinérance a très largement souffert du ralentissement des flux de personnes suite à la crise sanitaire, la disparition progressive des frais qu’elle engendre s’avère une mesure très populaire auprès des utilisateurs européens.

Comme le rapporte une récente étude publiée par la Commission européenne, 34 % des utilisateurs européens déclarent désormais surfer autant via l’itinérance que lorsqu’ils sont dans leur pays de résidence. De la même manière, la part de ceux qui n’utilisent jamais leurs données mobiles à l’étranger est tombée à 19 %, contre 42 % avant la fin des frais d’itinérance. Pour rappel, les frais d’itinérance ont été supprimés dans l’UE en juin 2017. Le Brexit a toutefois conduit les autorités britanniques à rétablir ces frais, la gratuité de l’itinérance n’étant pas incluse dans les accords commerciaux négociés entre Londres et Bruxelles, laissant le champ libre aux opérateurs britanniques.