La pénurie de carburant perdure au Royaume-Uni, deux cents militaires déployés dès lundi – Le Monde
Les militaires britanniques devaient se tenir prêts alors que le Royaume-Uni affronte des problèmes d’approvisionnements en carburant. Environ deux cents militaires vont finalement être déployés, dès lundi, dans le pays pour assurer la livraison de carburant dans les stations-service, a annoncé vendredi 1er octobre le gouvernement.
« Près de deux cents militaires, dont cent chauffeurs, seront déployés à partir de lundi pour fournir un soutien temporaire dans le cadre de l’action du gouvernement visant à atténuer la pression sur les stations-service et répondre au manque de chauffeurs routiers », rapporte un communiqué officiel. Ces militaires terminent actuellement leur formation à cette fin.
Le gouvernement a également fait savoir qu’il autoriserait immédiatement jusqu’à trois cents chauffeurs de camion-citerne étrangers à travailler au Royaume-Uni jusqu’à fin mars 2022, dans le cadre de l’octroi de milliers de visas de travail temporaires destinés à soulager les chaînes d’approvisionnement.
Depuis la semaine dernière, de longues files d’attente se forment devant les stations-service, confrontées à des problèmes d’approvisionnement dus à un manque de chauffeurs routiers (100 000 selon les professionnels). Elles ont été marquées à certains endroits par des altercations entre automobilistes à bout de nerfs.
Des signes d’amélioration dans les stations-service
Selon l’exécutif, « la demande en carburant s’est stabilisée durant la semaine », même si « certaines parties du pays éprouvent encore des difficultés ». La Petrol Retailers Association, qui représente 65 % des stations-service britanniques, a également observé des signes d’amélioration mais estimé qu’ils étaient « beaucoup trop lents », avec 26 % des stations encore à cours de carburant.
Le gouvernement ne cesse de répéter que le Royaume-Uni ne manque pas de carburant mais que les pénuries sont dues à la demande exceptionnelle causée par les achats de consommateurs inquiets de manquer, comme cela avait été le cas avec le papier toilette ou certains produits alimentaires au début de la pandémie de Covid-19.
« Grâce aux immenses efforts de l’industrie sur la semaine écoulée, nous voyons des signes persistants d’une lente amélioration de la situation aux pompes, a déclaré le secrétaire d’Etat aux affaires, Kwasi Kwarteng. Il est important de souligner qu’il n’y a pas de pénurie nationale de carburant au Royaume-Uni, et les gens devraient continuer à acheter du carburant normalement. Plus vite nous retrouverons nos habitudes d’achat normales, plus vite nous pourrons retourner à la normale. »
Le Brexit, un « facteur » supplémentaire à la pénurie
Cette situation exceptionnelle est la dernière conséquence en date des pénuries de main-d’œuvre causées par la pandémie et le Brexit – le gouvernement a concédé que c’était un facteur « supplémentaire » –, avec des problèmes de livraison touchant aussi les rayons des supermarchés, les chaînes de restauration rapide ou encore les pubs.
Pour tenter de remédier au manque de chauffeurs routiers et de personnel dans les élevages de volaille, et face au spectre de rayons vides à Noël, le gouvernement s’était déjà résolu samedi à amender sa politique d’immigration et à accorder jusqu’à 10 500 visas de travail provisoires de quelques mois.
Il a aussi temporairement exempté le secteur de la distribution des carburants des règles de la concurrence pour permettre aux zones les plus touchées d’être livrées en priorité.
