IA : Apple recrute un nouveau transfuge de Google Brain

Jeu de chaise musicale chez les géants américains de la technologie. Apple a indiqué ce lundi avoir recruté Samy Bengio, un spécialiste reconnu du Machine learning passé par Google et sa branche dédiée à l’intelligence artificielle. L’expert sera appelé à diriger une nouvelle unité de recherche sur l’IA chez Apple sous la direction de John Giannandrea, vice-président senior de l’apprentissage automatique et de la stratégie d’IA, lui aussi transfuge de Google, chez qui il officiait jusqu’en 2018.

Il s’agit d’une belle prise pour Apple, alors que Samy Bengio a quitté Google la semaine dernière après environ 14 ans, déclarant vouloir s’ouvrir à “d’autres opportunités passionnantes”. De quoi mettre un peu plus en lumière la fuite des cerveaux en cours du côté de Google, dont certaines décisions managériales contestées se sont heurtées à l’opposition d’une partie des équipes du géant américain ces derniers mois.

Le départ de Samy Bengio fait suite à une vague de licenciement mis en place par la direction de Google. Au cours des derniers mois, le géant américain a ainsi procédé au licenciement de deux de ses plus éminents scientifiques, en l’occurence Margaret Mitchell, accusée d’avoir transféré des fichiers électroniques hors de l’entreprise et Timnit Gebru, qui a menacé de démissionner plutôt que de retirer un article.

Google Brain se vide de ses cerveaux

Margaret Mitchell et Timnit Gebru avaient codirigé une équipe chargée d’étudier les questions d’éthique dans le domaine de l’IA et avaient fait part de leurs préoccupations concernant la diversité sur le lieu de travail et l’approche de Google en matière d’évaluation des recherches.

Les deux scientifiques avait critiqué Google pour avoir “réduit au silence les voix marginalisées” et avait été à l’origine d’un document de recherche exhortant les géants de la technologie à s’assurer que les systèmes linguistiques d’IA ne favorisent pas les préjugés sexistes. Samy Bengio avait exprimé son soutien au duo avant de faire son envol du côté de la marque à la Pomme.

Sundar Pichai, PDG de Google, s’était auparavant excusé de la façon dont l’entreprise a géré le licenciement de Timnit Gebru et a promis de travailler pour “rétablir la confiance” des employés indignés par l’incident. Cependant, le licenciement a quand même été cité comme l’une des raisons de la création de l’Alphabet Workers Union en janvier dernier.