Google a-t-il vraiment atteint la suprématie quantique ? Pas si vite explique IBM

Le mois dernier, un document de recherche affiché brièvement sur un site Web de la NASA – et depuis retiré – suggérait que Google avait atteint la suprématie quantique. Cela signifie que son ordinateur quantique pourrait, en théorie, effectuer concrètement des calculs impossibles à faire à ce jour, même pour les supercalculateurs les plus performants du monde.

L’article affirmait que le système quantique de 53 qubits de Google avait mis trois minutes et 20 secondes pour effectuer un calcul qui aurait pris 10 000 ans aux ordinateurs classiques les plus avancés du monde.

Mais voici que les chercheurs d’IBM affirment qu’un système classique peut accomplir la même tâche en… deux jours et demi, “et avec bien plus de fidélité”. Qui plus est, selon les chercheurs, il s’agit d’une estimation du pire scénario.

“Il est important de tirer parti de toutes les capacités lorsqu’on compare les capacités quantiques aux capacités classiques”

Là où Google s’est trompé, explique IBM dans un billet de blog, c’est que l’entreprise a sous estimé les ressources des ordinateurs classiques, et en particulier leur capacité de stockage de données.

“Quand la comparaison (de Google) avec l’informatique classique a été faite” disent-ils, “ils (…) n’ont pas pris en compte l’abondance de stockage sur disque.” IBM a donc procédé à la simulation de la même tâche en utilisant à la fois le stockage primaire et secondaire pour étendre la portée des supercalculateurs.

En plus de cette hiérarchie de mémoires, IBM a indiqué une palette de méthodes d’amélioration des performances qui peuvent réduire davantage l’espace disque nécessaire à l’exécution de la tâche et, par conséquent, le temps nécessaire à sa réalisation. “Il est important de tirer parti de toutes ces capacités lorsqu’on compare les capacités quantiques aux capacités classiques” a déclaré son équipe de recherche.

Prendre toute nouvelle annonce de “suprématie quantique” avec précaution

Par ailleurs, l’équipe d’IBM a constaté que sa simulation d’un circuit de 53 qubit nécessitait 64 Po d’espace disque et que pour les circuits de 54 qubit, 128 Po étaient nécessaires. Tout cela dans les limites de la capacité de 250 Po d’un supercalculateur.

L’expérience de Google (…) montre (…) une fidélité réelle sur un dispositif de 53 qubits” ont conclu les chercheurs, “mais elle ne devrait pas être considérée comme une preuve que les ordinateurs quantiques ont atteint une suprématie par rapport aux ordinateurs classiques. Ils ont en outre exhorté le grand public à prendre toute nouvelle annonce de “suprématie quantique” avec précaution, insistant sur le fait que les ordinateurs quantiques fonctionneront de concert avec les ordinateurs classiques à l’avenir plutôt que de les dominer.

Le chiffre d’affaires de l’informatique quantique devraient passer de 1,9 milliard de dollars en 2023 à 8 milliards de dollars en 2027, avec une myriade d’applications en physique, chimie, IA et énergie, entre autres. Mais il faudra peut-être encore un certain temps avant que les appareils quantiques puissent surpasser les ordinateurs classiques.

Article “Has Google really unlocked quantum supremacy? Not so fast, says IBM” traduit et adapté par ZDNet.fr