Etats-Unis : Plusieurs Etats enquêtent sur l’impact d’Instagram sur les adolescents

Un groupe bipartisan de procureurs généraux aux Etats-Unis a annoncé qu’il allait lancer une enquête nationale sur Meta, anciennement connu sous le nom de Facebook, afin de déterminer si la société a violé les lois de protection des consommateurs des États et mis le public en danger.

Entre autres choses, l’enquête examinera si Meta fournit et promeut sa plateforme de médias sociaux Instagram auprès des enfants et des adolescents, tout en sachant qu’une telle utilisation est associée à des dommages pour la santé physique et mentale. Elle ciblera également les techniques utilisées par Meta pour augmenter la fréquence et la durée de l’engagement des adolescents, ainsi que les préjudices présumés causés par cet engagement prolongé.

Les procureurs généraux de Californie, de Floride, du Kentucky, du Massachusetts, du Nebraska, du New Jersey, du Tennessee et du Vermont participent à l’enquête.

« Facebook, maintenant Meta, n’a pas réussi à protéger les jeunes sur ses plateformes et a choisi d’ignorer ou, dans certains cas, de doubler les manipulations connues qui constituent une menace réelle pour la santé physique et mentale, en exploitant les enfants dans l’intérêt du profit », a déclaré dans un communiqué Maura Healey, procureur général du Massachusetts, qui codirige l’enquête. « En tant que procureur général, il est de mon devoir de protéger les jeunes de ces préjudices en ligne. Aujourd’hui, je co-dirige une coalition nationale pour aller au fond de l’engagement de cette société auprès des jeunes utilisateurs, identifier toute pratique illégale et mettre fin à ces abus pour de bon. Meta ne peut plus ignorer la menace que les médias sociaux font peser sur les enfants au profit de ses résultats financiers. »

Une conséquence des “Facebook Files”

L’enquête fait suite à de récentes fuites de documents internes connus sous le nom de “Facebook Files“, qui ont exploré divers sujets, notamment l’utilisation de différentes politiques de modération du contenu pour les utilisateurs très médiatisés, la diffusion de fausses informations et l’impact d’Instagram sur la santé mentale des adolescents.

Derrière la fuite se cache Frances Haugen, qui travaillait auparavant comme chef de produit pour l’équipe de désinformation civique du géant des médias sociaux. En octobre, lorsque la lanceuse d’alerte a participé à une enquête du Sénat sur les activités de Facebook, elle a déclaré que l’entreprise était moralement en faillite, qualifiant « les choix faits au sein de Facebook » de « désastreux pour nos enfants, notre vie privée et notre démocratie ».

Le fondateur et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a réagi à ces affirmations, en disant que ce n’était « tout simplement pas vrai ». « Nous nous soucions profondément de questions telles que la sécurité, le bien-être et la santé mentale. Il est difficile de voir une couverture qui déforme notre travail et nos motivations. Au niveau le plus élémentaire, je pense que la plupart d’entre nous ne reconnaissent pas la fausse image de l’entreprise qui est dépeinte », a écrit Mark Zuckerberg dans une note aux employés de Facebook qu’il a publiquement publiée sur sa page Facebook.

« Nous gagnons de l’argent avec les publicités, et les annonceurs nous disent constamment qu’ils ne veulent pas que leurs publicités soient à côté de contenus nuisibles ou en colère. Et je ne connais aucune entreprise technologique qui cherche à construire des produits qui mettent les gens en colère ou les dépriment. Les motivations morales, commerciales et de produit vont toutes dans la direction opposée » a-t-il ajouté.

Meta réfute les accusations

Après l’annonce du lancement de l’enquête, un porte-parole de Meta a fait des remarques similaires, déclarant à ZDNet que les « accusations sont fausses et démontrent une profonde incompréhension des faits ».

« Bien que les défis liés à la protection des jeunes en ligne aient un impact sur l’ensemble de l’industrie, nous avons été à la pointe de l’industrie dans la lutte contre l’intimidation et le soutien aux personnes luttant contre les pensées suicidaires, l’automutilation et les troubles alimentaires », a déclaré le porte-parole.

« Nous continuons à développer de nouvelles fonctionnalités pour aider les personnes qui sont confrontées à des comparaisons sociales négatives ou à des problèmes d’image corporelle, y compris notre nouvelle fonctionnalité ‘Take a Break’ et des moyens de les orienter vers d’autres types de contenus s’ils sont bloqués sur un sujet. Nous continuons à développer les contrôles de supervision parentale et nous explorons les moyens de fournir par défaut aux adolescents des expériences encore plus adaptées à leur âge. »

Source : ZDNet.com