Covid-19. Comment la flambée de l’épidémie en Chine peut aussi nous toucher – Ouest-France éditions locales
La Chine fait face à une flambée de cas de Covid-19 sur son territoire, à l’aube de l’année 2023. Une conséquence directe de l’abandon, le 7 décembre 2022, de sa politique « zéro Covid », lancée trois ans plus tôt.
Depuis la récente levée des restrictions sanitaires, l’augmentation des contaminations au Covid-19 est continue en Chine, où la population est faiblement vaccinée. La principale autorité sanitaire du pays a d’ailleurs annoncé, dimanche, qu’elle ne publierait plus de chiffres quotidiens de l’épidémie. Une façon de casser le thermomètre ? Selon une estimation de l’Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME), parue mi-décembre, plus d’un million de personnes pourraient mourir du virus en 2023.
La très forte circulation du Covid-19 en Chine est donc une situation « inquiétante » et « qu’il faut surveiller de près », considère Yannick Simonin, maître de conférences à l’université de Montpellier, spécialiste des virus émergents. D’autant plus que la circulation du virus au sein d’une population faiblement immunisée peut « engendrer un nombre d’hospitalisations et de décès très important ». Mais cette situation pourrait aussi avoir des retombées en France : on vous explique pourquoi.
1. La crainte de nouveaux variants
D’après Yannick Simonin, un virus qui circule « très activement » dans une population faiblement immunisée « peut aussi contribuer à l’apparition de nouveaux variants ». C’est notamment le cas avec la souche BF.7 du Covid-19, un sous-variant d’Omicron encore peu présent en France mais très actif en Chine.
Le virologiste attend donc de « voir comment les autorités chinoises vont arriver à juguler, voire réduire ce nombre de cas ». « Il semblerait qu’ils veuillent s’appuyer sur une vaccination plus importante de la population, c’est peut-être un peu tardif », constate-t-il.
En effet, le président Xi Jinping a tenté de temporiser, lundi, en appelant à une « campagne de santé patriotique » pour « bâtir un rempart » contre le virus. Une situation paradoxale alors que le pouvoir a mis fin sans préavis aux restrictions, sur fond d’exaspération de la population et de conséquences économiques néfastes.
2. Le risque de pénuries de médicaments
Alors que des dizaines de millions de cas quotidiens sont estimés en Chine, une main-d’œuvre malade pourrait freiner la production des usines de médicaments en Chine, même si les habitants contaminés sont désormais autorisés à travailler . De quoi accentuer le risque de pénuries de médicaments en France et dans le reste du monde en début d’année 2023.
En effet, en France, près de « 80 % des principes actifs, la matière première pour nos médicaments, sont fabriqués en Chine et en Inde », a indiqué sur Twitter, samedi, le président de la commission médicale de l’AP-HP, Rémi Salomon.
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3. Les conséquences d’une reprise du tourisme
La Chine a annoncé lever, le 8 janvier 2023, la quarantaine obligatoire à l’entrée de son territoire, l’une des dernières restrictions d’ampleur encore en vigueur. La réouverture de la Chine au monde et la reprise de l’activité touristique laissent craindre une nouvelle hausse des contaminations en début d’année.
Longtemps coupés du monde, de nombreux Chinois ont afflué vers les centrales de réservations à la suite de cette annonce. La plateforme de voyage Qunar a montré que les recherches de vols internationaux ont été multipliées par sept, avec la Thaïlande, le Japon et la Corée du Sud en tête de liste, 15 minutes seulement après l’annonce de cette nouvelle, a rapporté The Guardian.
Le Japon a été le premier pays à réagir en annonçant, mardi, le retour des tests Covid-19 aux visiteurs en provenance de Chine. Ce n’est pas encore le cas en France.
