Coronavirus: les deux vaccins les plus avancés seraient sûrs, reste à voir s’ils fonctionnent – Le HuffPost
Sur les dizaines de candidats, certains sont plus avancés que d’autres. Et ce lundi 20 juillet marque une étape importante dans ce marathon, avec la publication de deux études préliminaires dans la revue The Lancet. Ces deux articles dévoilent les premiers résultats de deux des vaccins les plus aboutis actuellement, développés au Royaume-Uni (par l’université d’Oxford et la société Astra Zeneca et en Chine (par la société CanSino).
Si les deuxétudes montrent que le vaccin entraîne une “réponse immunitaire”, il ne faut pas pour autant croire que la partie est gagnée. Car la route est encore longue et il est loin d’être impossible que ces coureurs de tête ne soient pas efficaces pour endiguer la propagation du Covid-19.
La bonne nouvelle, c’est qu’ils semblent sûrs, avec des effets secondaires légers. Ce qui permet justement de vérifier s’ils peuvent vraiment empêcher la maladie d’infecter l’Homme. Car pour l’instant, aucun vaccin contre un coronavirus n’a jamais été mis au point.
Des études qui ouvrent la voie à la “phase 3”
Avant qu’un vaccin ne soit autorisé, il doit passer par plusieurs “phases” de test. D’abord sont produites des preuves de concepts, réalisées in vitro ou sur des animaux. Viennent ensuite les études dites “cliniques”, sur des êtres humains. Celles-ci se déroulent en trois phases: les deux premières vérifient que le vaccin ne peut pas faire plus de mal que de bien et qu’il semble avoir un effet immunitaire en général. Enfin, la troisième (et plus importante) phase confirme, ou non, que le vaccin empêche bien d’attraper la maladie ciblée.
Les deux vaccins en question ont déjà commencé leur phase 3, mais les résultats ne seront pas connus avant quelques mois. Ce sont donc les résultats des phases 1 et 2 qui sont disponibles aujourd’hui.
Pour le vaccin d’Oxford/Astra Zeneca, 500 personnes ont reçu un vaccin fabriqué spécifiquement pour cibler le coronavirus. 500 autres ont reçu un vaccin classique contre la méningite. Pour le vaccin chinois de CanSino, 600 personnes au total ont pris part à l’essai, dont 126 avec un placebo.
Le résultat le plus important, c’est que des effets secondaires ont été identifiés après l’injection du vaccin dans la plupart des cas et pour les deux vaccins. Mais ils étaient légers (fatigue, maux de tête et douleurs localisées) et gérable avec du paracétamol. Il n’y a donc, au vu des données, pas de risque pour la santé.
L’autre enseignement, c’est qu’une certaine réponse immunitaire a été enregistrée. Ce qui est une bonne chose, car le principe d’un vaccin, c’est de faire croire au corps humain qu’il est infecté par un virus afin qu’il développe une défense immunitaire, notamment des anticorps et des cellules T, afin d’empêcher le véritable virus d’infecter l’organisme.
La question de l’âge
C’est donc une bonne nouvelle qui permet d’ouvrir la voie à une “phase 3”, où le but est de tester le vaccin massivement sur des milliers de personnes afin de vérifier s’il empêche bien d’attraper le coronavirus.
Et sur ce point, rien n’est encore certain. Pour le vaccin de CanSino, on remarque que la réponse immunitaire est plus faible chez les plus de 55 ans, rappelle le professeur de virologie Jonathan Ball sur Twitter. Alors même que c’est l’un des groupes qui doit le plus être protégé. Un problème quand on sait que ce type de vaccins semble en général moins bien fonctionner chez les plus âgés, rappelle Statnews.
Dans l’étude des chercheurs d’Oxford, le procédé est différent, mais aucune personne de plus de 55 ans n’a été testée, donc impossible de savoir s’il fonctionne mieux chez les personnes âgées. Il faudra attendre les résultats de la phase 3, déjà lancé pour les deux vaccins, pour vraiment s’assurer de leur efficacité..
Deux autres candidats ont également lancé une étude phase 3 ces dernières semaines, rappelle le New York Times. 26 autres vaccins sont actuellement en cours de test en phase 1 et 2 et plus de 100 autres à l’étude n’ont pas encore été testés sur des humains. Le marathon ne fait que commencer et en attendant, seules les mesures barrière peuvent empêcher une deuxième vague.
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