Comment un Raspberry Pi a rendu (très) difficile le sommeil d’un astronaute sur l’ISS

Comment un Raspberry Pi a rendu (très) difficile le sommeil d'un astronaute sur l'ISS

La Fondation Raspberry Pi, l’organisation à but non lucratif qui soutient les projets éducatifs autour de l’ordinateur Raspberry Pi, a expliqué en détail comment son minuscule matériel a été utilisé pour faire fonctionner des milliers de programmes écrits par de jeunes étudiants dans la Station spatiale internationale (ISS).

L’ISS fonctionne en orbite terrestre basse et est soutenue par la NASA et les agences spatiales de Russie, du Japon, d’Europe et du Canada, servant de laboratoire pour la recherche scientifique. Le Raspberry Pi, bien sûr, est un ordinateur monocarte extrêmement populaire qui, dans ce cas, a été regroupé dans un ensemble adapté à l’espace appelé Astro Pi.

Des jeunes gens ont été invités à écrire des programmes pour l’Astro Pi dans le cadre du défi européen Astro Pi pour 2020-2021, qui comprenait deux volets appelés Mission Zero et Mission Space Lab. Au total, 9 408 programmes ont été développés pour être exécutés sur deux ordinateurs Raspberry Pi de l’ISS, appelés Astro Pi “Izzy” et Astro Pi “Ed”, chacun d’eux fonctionnant pendant 30 secondes.

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Une question de place

Le Mission Space Lab était géré par l’Agence spatiale européenne (ESA) et était ouvert aux petites équipes de personnes âgées de 19 ans ou moins. Les participants retenus ont reçu le kit Astro Pi, qui comprenait un Raspberry Pi (RPi) 3B modèle B, un RPi Sense HAT, un module caméra RPi, des cartes de stockage et des câbles de connexion aux écrans. Grâce à la matrice de LED du Sense HAT, les programmes pouvaient afficher des mesures et des messages destinés aux astronautes.

Il y a deux ordinateurs Astro Pi, situés dans le module Columbus de l’ESA logé dans l’ISS. Les ordinateurs Astro Pi sont équipés de capteurs de température, d’humidité, de pression, d’accélération, d’un gyroscope et d’un capteur magnétique.

Astro Pi Ed a été conçu pour réaliser des expériences sur la vie dans l’espace. Izzy, quant à lui, a été conçu pour réaliser des expériences sur la vie sur Terre. Izzy regarde la Terre et possède une caméra infrarouge, qui laisse passer la lumière bleue et proche infrarouge pour donner une image de la végétation sur Terre.

Le projet Astro Pi a démarré en septembre 2020 et les meilleures expériences ont été déployées sur l’ISS en avril dernier. Pour l’instant, les équipes qui ont soumis des propositions retenues recevront les données de leurs expériences depuis l’ISS pour les analyser et rédiger les rapports finaux.

Si Ed et Izzy ne sont que deux petits ordinateurs robustes à bord d’une station spatiale raisonnablement grande, même deux minuscules ordinateurs peuvent rencontrer des problèmes d’encombrement. En général, l’ISS ne peut accueillir qu’environ sept membres d’équipage, mais elle est parfois obligée d’en accueillir davantage, ce qui crée des problèmes.

D’une part, les “chocs entre membres d’équipage” sont plus probables, c’est-à-dire que le câble USB reliant un Astro Pi à l’alimentation peut se débrancher accidentellement parce qu’un astronaute le heurte dans l’espace restreint du module Columbus”, explique Claire Given, responsable du programme Astro Pi pour Raspberry Pi Foundations.

Et cette fois, la situation a poussé l’un des membres de l’équipage à demander la permission de couvrir l’écran LED d’Astro Pi Ed pendant la “nuit” ! Pourquoi ? L’astronaute était couché juste en face d’Ed, et la lumière de l’écran rendait le sommeil difficile ! Cela montre bien que, même dans l’espace, il vaut mieux éviter la lumière vive si vous avez besoin d’une bonne nuit de sommeil”.

Source : “ZDNet.com”

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