Bruxelles propose (enfin) d’ériger l’USB-C en chargeur universel
L’heure est enfin venue ! Plus d’une décennie après avoir lancé la bataille pour la mise en place d’un chargeur universel sur les produits électroniques grand public, la Commission européenne a remis ce jeudi une proposition de révision de sa directive sur la mise à disposition sur le marché d’équipements radioélectriques (dite “RED”), afin que celle-ci soit avalisée par le Parlement européen et les 27 Etats membres. Objectif : mettre en place – dans les 24 mois après l’adoption de cette décision – une solution de charge commune, en l’occurrence l’USB-C.
« La Commission prend une mesure importante contre les déchets électroniques et les désagréments que subissent les consommateurs, causés par la prévalence de chargeurs différents et incompatibles pour les appareils électroniques », fait-on savoir du côté de l’exécutif européen. Celui-ci rappelle que « des années de travail avec l’industrie ont déjà permis de réduire le nombre de chargeurs de téléphones portables de 30 à 3 au cours de la dernière décennie ». Une avancée, certes, mais pas suffisantes aux yeux de Bruxelles, alors qu’Apple a toujours recours à sa propre solution Lightning sur nombre de ses appareils, et que de nombreux appareils d’électronique grand public utilisent encore le micro-USB type B pour se charger.
Et de préconiser le recours au seul USB-C pour assurer la charge des appareils électroniques grand public. Au terme de la décision de la Commission, « l’USB-C deviendra ainsi le port standard pour tous les smartphones, tablettes, appareils photo, casques, enceintes portables et consoles de jeux vidéo portables ».
Vers la fin des chargeurs gratuits
Ce n’est pas tout. Bruxelles souhaite également mettre fin à l’embouteillage de chargeurs traînant dans le fond de nos tiroirs en « proposant de dissocier la vente des chargeurs de celle des appareils électroniques ». Et de vanter une mesure permettant aux fabricants et aux « consommateurs de réduire l’empreinte environnementale liée à la production et à l’élimination des chargeurs ». « Nous avons laissé à l’industrie tout le temps de proposer ses propres solutions, le temps est maintenant venu de prendre des mesures législatives pour un chargeur commun », a fait savoir la vice-présidente de la Commission, Margrethe Vestager.
« Il s’agit d’une victoire importante pour nos consommateurs et l’environnement, qui s’inscrit dans le cadre de nos ambitions écologiques et numériques », fait savoir celle qui est en charge du dossier de la concurrence à Bruxelles ce jeudi.
« Avec un nombre croissant d’appareils, on vend de plus en plus de chargeurs qui ne sont pas interchangeables ou qui ne sont pas nécessaires. Nous mettons un terme à cette situation. Avec notre proposition, les consommateurs européens pourront utiliser un seul chargeur pour tous leurs appareils électroniques portables – une étape importante pour accroître la commodité et réduire les déchets », fait valoir de son côté Thierry Breton, commissaire européen pour le marché intérieur.
Celui-ci rappelle que 420 millions de téléphones mobiles et autres appareils électroniques portables ont été vendus dans l’UE en 2020, et que les consommateurs possèdent environ trois chargeurs de téléphone portable, dont seulement deux qu’ils utilisent régulièrement.
La fin d’un serpent de mer ?
« Malgré cela, 38 % des consommateurs déclarent avoir rencontré au moins une fois le problème de ne pas pouvoir charger leur téléphone portable parce que les chargeurs disponibles étaient incompatibles », regrette la Commission, qui pointe une « situation non seulement gênante, mais aussi coûteuse pour les consommateurs, qui dépensent chaque année environ 2,4 milliards d’euros pour des chargeurs autonomes qui ne sont pas fournis avec les appareils électroniques ». Et de rappeler que les chargeurs jetés et inutilisés s’accumulent, pour former jusqu’à 11 000 tonnes de déchets électroniques chaque année.
Le sujet est loin d’être neuf pour Bruxelles. Véritable serpent de mer, le débat sur la mise en place d’un chargeur unique avait débouché en 2009 sur un accord entre la Commission européenne et les principaux fabricants de téléphones mobiles. Ces derniers s’engageaient à enfin fournir un chargeur universel à partir de 2010. Si ces accords de principe ont permis de considérablement réduire le nombre de types de chargeurs, ils n’ont pas pour autant abouti à une norme commune.
Dans la directive de 2014 sur les équipements radio, le Parlement européen avait demandé la mise au point d’un chargeur commun et donné à la Commission le pouvoir de poursuivre ce projet. Chose désormais faite, malgré l’opposition véhémente d’Apple sur le sujet. La firme à la pomme utilise encore son port Lightning pour alimenter les iPhone, alors que les appareils Android sont alimentés par des connecteurs USB-C. Selon Apple, cette mise en conformité imposée serait un frein à l’innovation, au détriment des consommateurs européens. Le géant américain n’a pas encore réagi à cette décision à l’heure où ces lignes sont écrites.
