Alice & Bob passe une étape de plus vers son ordinateur quantique sans erreur
Image : Alice & Bob.
Après une première levée de fonds de trois millions d’euros, la start-up Alice & Bob lève 27 millions d’euros pour lancer, d’ici 2023, son premier ordinateur quantique à base de « qubits de chat », comme le rapporte TechCrunch. Ce tour de financement en série A est mené par Elaia, Bpifrance – par le biais de son fonds Digital Venture – et Supernova Invest, avec la participation de Breega.
Le quantique promet une puissance de calcul immense. Sur un marché estimé à plusieurs centaines de milliards de dollars, la start-up Alice & Bob est un fleuron de la recherche en France dans ce domaine. La société a annoncé dans un billet de blog être parvenue à démontrer comment corriger une erreur qui paralyse les ordinateurs quantiques.
Dans ses travaux, menés avec l’équipe de Zaki Leghtas du laboratoire de physiques de l’Ecole Normale Supérieure (ENS), Alice & Bob a montré que ses « qubits de chat » étaient efficaces face aux « bit-flips », l’un des deux types d’erreurs récurrentes que l’on retrouve dans le quantique.
Le qubit de chat corrige les erreurs de manière autonome
L’informatique classique est soumise à l’erreur de type « bit-flip », qui échange un 0 en 1 ou un 1 en 0. Cette erreur est aussi possible dans le monde quantique, de même qu’une autre erreur appelée le « phase-flip », où un qubit positif devient négatif, et inversement. Cette erreur est liée au processus de décohérence. Ces deux types d’erreurs sont dues aux interactions entre les qubits et l’environnement. Tout l’enjeu de l’ordinateur quantique est de parvenir à isoler un système pour éviter les erreurs.
Le « qubit de chat » est un concept central des travaux d’Alice & Bob. Il est réalisé à base de circuits supraconducteurs. Il s’agit d’un qubit capable de corriger ses erreurs de manière autonome sans nécessiter de redondance, le but étant, à terme, de construire un ordinateur universel et sans erreur.
Alice & Bob a souhaité démontrer que son schéma de stabilisation du qubit de chat était « compatible avec des temps de bit-flip macroscopiques », écrit la start-up. Concrètement, qu’est-ce que cela signifie ? Alice & Bob dit avoir augmenté la résilience aux erreurs de bit-flip d’un précédent record de quelques millisecondes à quelques minutes. Cela semble peu, et pourtant cela fait toute la différence. Alice & Bob assure être parvenu à multiplier d’un facteur 100 000 le temps de vie des bits quantiques.
Une fois les bit-flips corrigés de manière autonome, alors il ne reste plus qu’à corriger les phase-flips. Théau Peronnin, CEO et cofondateur d’Alice & Bob, aux côtés de Raphaël Lescanne, a fait savoir à TechCrunch que la prochaine étape consistera à travailler sur l’utilisation du qubit chat pour réduire les phase-flips. Ce tour de table devrait permettre à Alice & Bob de poursuivre sa feuille de route ambitieuse.
