Afrique du sud : huit arrestations dans des escroqueries sentimentales
La police sud-africaine a arrêté huit suspects en rapport avec des escroqueries qui ont visé au moins 100 femmes.
Le groupes utilisait des histoires à faire pleurer pour inciter les femmes – y compris des veuves et des divorcées – à leur donner de l’argent, comme le rapporte la BBC.
Les forces de l’ordre, dont le FBI, les services secrets et Europol, estiment que les victimes ont subi des pertes de près de 7 millions de dollars au cours de l’escroquerie.
Selon la police locale, les suspects ont été arrêtés lors d’un raid organisé à plusieurs endroits au petit matin du 19 octobre. Âgés de 33 à 52 ans, les suspects seraient liés à un vaste groupe de crime organisé au Nigeria, connu sous le nom de “Black Axe”.
TimesLive rapporte que Black Axe opère des escroqueries de ce type depuis 2011.
“Il est allégué que ces suspects se seraient attaqués à des victimes, dont beaucoup sont des veuves ou des divorcées vulnérables, à qui l’on a fait croire qu’elles étaient dans une véritable relation amoureuse, mais qui ont été escroquées de leur argent durement gagné”, affirme la police locale. “Les suspects ont utilisé des sites de réseaux sociaux et des sites de rencontres en ligne pour trouver et entrer en contact avec leurs victimes”.
Les histoires employées par les suspects avaient recours à une multitude de pretextes pour pousser les victimes à envoyer de l’argent, et rapidement. Les arguments avancés concernaient les impôts à payer avant de recevoir un héritage, des voyages à l’étranger en urgence et les demandes d’aide pour sortir d’une “dette écrasante”.
Dans certains cas, des paiements de 100 millions de rands (ZAR), soit environ 6 800 dollars, ont été effectués.
Le groupe ne se contentait pas de parcourir les applications et les sites Web de rencontres à la recherche de victimes. Il aurait également participé à des projets de compromission d’e-mails d’entreprises dans lesquels des comptes de messagerie étaient compromis. Lorsque les entreprises tentaient d’effectuer des paiements, les coordonnées bancaires utilisées étaient secrètement remplacées par celles contrôlées par les cybercriminels.
La plupart des victimes présumées se trouvent aux États-Unis, mais les forces de l’ordre sud-africaines affirment que l’organisation a également touché des proches, notamment “des voisins, des parents, des amis et des membres de la famille”.
Les procureurs américains ont demandé l’extradition des suspects. Les suspects sont accusés d’usurpation d’identité aggravée, de blanchiment d’argent et de complot en vue de commettre une fraude électronique et une fraude postale.
“Les fraudeurs ont intimidé et réprimandé leurs victimes, ruiné leur vie, puis ont disparu”, a déclaré le service de police sud-africain dans un communiqué. “Nous sommes convaincus que cette enquête aura un impact important dans cette région et au-delà.”
Le FBI estime que 133 millions de dollars ont été perdus dans des escroqueries de ce type au cours de l’année 2021.
En septembre, le ministère américain de la justice a condamné un ancien réserviste de l’armée américaine pour avoir realisé des escroqueries sentimentales et des compromissions de comptes e-mails d’entreprise. Avec un co-accusé, l’escroc avait empoché environ 1,8 million de dollars.
Source : “ZDNet.com”
