Affaire Epstein : Jean-Luc Brunel mis en examen et placé en détention provisoire – Le Monde
Ses victimes l’espéraient : le Français Jean-Luc Brunel, agent de mannequins soupçonné d’avoir joué le rôle de rabatteur pour le milliardaire américain Jeffrey Epstein mort en 2019, a été mis en examen vendredi soir et placé en détention provisoire, a annoncé le parquet de Paris, samedi 19 décembre.
Dans un communiqué, le procureur de la république précise que M. Brunel a été « mis en examen des chefs de viols sur mineur de plus de 15 ans et harcèlement sexuel et placé sous le statut de témoin assisté du chef de traite des êtres humains aggravée au préjudice de victimes mineures aux fins d’exploitation sexuelle. Il a également été placé en détention provisoire. Les investigations se poursuivront dans le cadre de l’information judiciaire confiée à trois juges d’instruction ».
« C’est ce qu’attendaient les victimes depuis de longues années, pour certaines depuis plus de trente ans », a réagi Me Anne-Claire Le Jeune, l’avocate qui défend plusieurs plaignantes dans cette affaire. « Cette mise en examen matérialise la parole des victimes et donne du sens à ce qu’elles ont dit toutes ces années », a-t-elle ajouté.
Interpellé alors qu’il s’apprêtait à s’envoler pour Dakar
Recherché par la justice française, le septuagénaire s’apprêtait à s’envoler pour Dakar lorsqu’il a été interpellé par la police aux frontières à l’aéroport Charles-de-Gaulle. Il avait été placé en garde à vue dans le cadre d’une enquête pour viols et agressions sexuelles, notamment sur mineurs, harcèlement sexuel, association de malfaiteurs et traite des êtres humains, a confirmé le parquet de Paris.
Disparu des radars depuis des années – à l’exception d’une apparition dans une soirée huppée à Levallois-Perret en juillet 2019 –, M. Brunel a été accusé aux Etats-Unis par au moins deux femmes d’avoir joué le rôle de rabatteur pour Jeffrey Epstein, amenant aux Etats-Unis des « jeunes filles » venues de milieux modestes en leur faisant miroiter l’espoir de travailler dans le mannequinat.
Financier milliardaire et ami des puissants, M. Epstein avait été inculpé en juillet 2019 pour avoir organisé, entre 2002 à 2005, un réseau de jeunes filles qu’il aurait exploitées sexuellement. Il s’est suicidé dans sa prison new-yorkaise le 10 août 2019.
Alerté par l’existence potentielle de mineures françaises parmi les victimes de Jeffrey Epstein, propriétaire d’un appartement avenue Foch, à Paris, le parquet de Paris avait ouvert une enquête en août 2019 pour « viols » et « agressions sexuelles » et s’était intéressé au rôle de M. Brunel, fondateur des agences Karin Models et MC2 Model Management.
Avec le retentissement du scandale Epstein, plusieurs anciens mannequins sont sortis du silence pour accuser directement M. Brunel de viols et ont salué son arrestation. « C’est une immense nouvelle. J’en pleure de joie », a réagi l’une d’elles, la Néerlandaise Thysia Huisman. « Onze femmes ont témoigné contre lui à ma suite, mais tous ces faits sont prescrits. J’espère que la police a d’autres dossiers avec des victimes plus récentes », a-t-elle ajouté.
Plainte pour des faits de « harcèlement sexuel » non prescrits
Une plainte avait en effet été déposée en octobre 2019 contre M. Brunel pour des faits de « harcèlement sexuel » qui n’étaient pas prescrits. Par la voix de son avocate, Jean-Luc Brunel s’était dit « à la disposition de la justice » et avait contesté les accusations portées contre lui.
Le nom de M. Brunel apparaît depuis le milieu des années 2000 dans les dossiers concernant M. Epstein. Des messages troublants avaient ainsi été retrouvés par la police de Floride, dont celui-ci, noté en 2005 après un coup de fil de « Jean-Luc » : « Il a une prof pour vous, pour vous apprendre à parler russe. Elle a 2 x 8 ans, pas blonde. »
Virginia Giuffre, une des principales plaignantes de l’affaire Epstein, a par ailleurs affirmé avoir été forcée à avoir des rapports sexuels avec M. Brunel.
En 2015, alors en froid avec Epstein, M. Brunel avait annoncé des actions en France et aux Etats-Unis pour dénoncer ces « allégations » mais aucune de ces procédures n’a prospéré. Le suicide en prison de Jeffrey Epstein, début août 2019, avait remis son nom sur le devant la scène.
L’enquête ouverte en août 2019 en France et confiée à l’Office central de répression des violences à la personne a donné lieu à un appel à témoins et à plusieurs centaines d’auditions, mais nombre des accusations concernent des faits prescrits, selon des sources concordantes. « Une enquête considérable a déjà été menée » dans cette affaire, selon une source judiciaire.
Une autre figure du monde des mannequins est récemment apparue dans le viseur de la justice : le parquet de Paris a ouvert fin septembre une enquête contre Gérald Marie, l’ancien patron Europe de la célèbre agence Elite, après des accusations de viols portées par quatre femmes.
